「選抜高校野球・準決勝、横浜５－１健大高崎」（２８日、甲子園球場）

　健大高崎の、連覇の夢は潰（つい）えた。その責任を、石垣元気投手（３年）が一身に背負い込んだ。「大会前のけがで、悪い流れになったのは自分のせいです」と話した、消え入りそうな声が悔しさを表した。

　出番は０－２の四回１死二塁。ここは「テンションが上がる場面だったので集中できました」とこの日のＭＡＸ１５４キロを計測する直球勝負で連続三振に。

　しかし五回、先頭・奥村凌からの３連打などで３失点。「逆球ばかりで、甘い球を一発で仕留められた。今日のストレートは全然ダメでした」とうつむいた。

　万全でない中、準々決勝・花巻東戦での「最後の１球（１５５キロ）」は自身でも納得できたという。そして、昨秋の関東大会で敗れた横浜に「（今度は）負けないぞ、とやってきたので（敗戦は）悔しい」と宿題ももらった。

　次のステージへ。まずは「けがをしないこと」と完治を目指し「球速を捨てて、真っすぐの質にこだわっていく」と石垣。「また戻ってくる」と誓った甲子園で無双の姿を披露してみせる。