「オープン戦、日本ハム-巨人」（１８日、エスコンフィールド）

　日本ハム・新庄監督が驚きの行動に出た。同点の五回に水谷が勝ち越しソロを放って迎えた２死から、開幕４番が決定している野村が内角高めに抜けたカーブを完璧に捉えて左翼席へのオープン戦１号ソロ。

　笑顔でベースを一周した野村が一塁ベンチ前に帰ってきた際、当然ハイタッチをするかと思われたが、ここで新庄監督は胸の前で「×」マークを作って野村を出迎えた。

　かねて新庄監督は野村が本塁打を狙って打撃の調子を崩すことを懸念して「二塁打指令」を発している。オープン戦初本塁打にも手放しでほめず、ちゃめっ気を交えてこれまでの姿勢を貫いた格好だ。

　もちろん、それも愛情の裏返し。試合後は「欲を出させないようにすることが僕の役目なんで。今まで通りの打ち方をして数ミリ、ボールの下を打ってくれたらああいう打球になるよっていうところは続けてってほしいかな」と真意を説明しながら、うれしそうに目尻を下げていた。