「練習試合、オリックス４－１韓国・ロッテ」（２７日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　心配無用の圧巻デモだ。マウンド上の姿にすごみを感じる。オリックスの先発・山下が４回２安打無失点。「リズムも良かったですし全体的に良かった」。最速は１５５キロで３者連続を含む６奪三振と強烈なインパクトを残した。

　スタートから目を見張った。初回の１球目から１５５キロを計測。三回には３者連続三振。中でも注目は、今オフから取り組むフォークの使い分けだ。追い込んでから低めへ落とすものと、高めのボールからストライクゾーンへ落とすフォークで、それぞれ追い込んでからバットに空を斬らせた。「（相手の）反応は良かった」。加えて３球連続でカーブを投じるなど本番へ“伏線”も張った。

　既に不安はない。今春キャンプは腰のリハビリも兼ねＢ組スタート。それでもブルペンで投げ込むなど調整は順調だ。前回登板の２０日・セガサミーとの練習試合でも２回無安打。実戦を重ね状態を上げている。

　充実の表情は開幕への手応えを感じさせる。「今年は今年の投球スタイルもある。楽しみに（シーズンへ）入れたら」。２３年新人王も昨年は３勝。もうすぐ復活のシーズンが始まる。