ＤｅＮＡの牧秀悟内野手（２６）が２８日、神奈川県横須賀市の球団施設で初練習し、２年ぶりに復帰するバウアーを歓迎した。

　牧は日焼けした顔で歯切れよく語った。「頼もしい限りです。メキシコでやっていた映像で見ていた。日本でも１回（シーズンを）経験していて適応するのも早いと思う」。バウアーが昨季メキシコで１４試合に投げて１０勝を挙げ、最優秀投手になった実績を踏まえて完全復活を予測。「またいいコミュニケーションを取りながらやっていきたい。優勝するにはすごく大切な人が帰ってきた」とリーグ優勝、連続日本一への使者と期待する。

　バウアーは内野守備の乱れに激怒したこともあったが、チームは進化した。バウアー不在の昨季、チームを日本一に導いた主将は「自分もキャプテンになったよと伝えたいですし、今度は仲を深めるのがいい」。共に高め合うつもりだ。

　２６日まで行った鹿児島・鹿屋での自主トレは天候に恵まれ、体は仕上がった。「守備も長くできましたし、振り込みも筋トレもいつも以上にできた。去年の経験を生かさないと」。援軍を得て力強く語った。