「楽天（降雨中止）日本ハム」（２４日、楽天モバイルパーク）

　日本ハムの新庄剛志監督（５２）が２４日、上位争いキープへ配置転換に着手する。この日の楽天戦は雨天中止となり、「金村君に先発の準備もさせていかないと」と開幕からセットアッパーとして活躍する右腕の先発転向を明言した。

　５月２１日から４週連続で６連戦が続く。「６連戦、６連戦でつながっていく時に、今から準備させとかないと。急にはできない。僕は前もってやるタイプ」。過密日程をにらんで、先手を打って先発陣を強化する考えだ。

　調整法も斬新だ。通常なら２軍で準備させるが「次２回、次３回とか、こっち（１軍）で先発の準備をさせて。ゲームに参加しながらの方が僕はいいと思う」。１軍でイニング数を伸ばしながら登板し、同時に先発調整する一石二鳥の“新庄流”を取り入れる。

　もともと先発候補だった金村は、開幕前に中継ぎに回った。先発再転向に「（中継ぎで）いろいろ経験したいなというのはあります」と困惑気味だったが「先発に戻っても、この経験は生かされる」と前を向く。新庄監督は「将来的には間違いなく先発」と期待。最低目標のＡクラス入りへ、厚い先発陣で連戦を乗り切る。