「オープン戦、巨人６－７楽天」（２４日、東京ドーム）

　楽天は逆転勝ちで。オープン戦を９勝６敗２分けの４位で終えた。今江敏晃監督は「キャンプの時はいろいろありましたけど、今の段階ではいい形できている」と手応えを口にした。

　１カ月前はどん底だった。沖縄での練習試合は、なかなか投打がかみ合わず１分け６敗と勝ちなし。「初めは勝てない時期があって、勝てるのかなという時があった」と苦悩の日々を振り返ると同時に、「勝ったら勝ったで不安になるというのもあります」と笑った。

　特に指揮官が評価したのが、リリーフを中心とした投手陣の働きだ。「中継ぎがレベルの高いところで争いをしてくれたのが収穫」と話すように、全体的に安定感があった。結果として、パ・リーグではオープン戦１位のチーム防御率２・３４をマークした。

　最後のテストを終え、開幕まで１週間を切った。今江監督は「シーズンに入らないと分からないところはある。ゼロからのスタートになるので、しっかり詰めるところを詰めていきたい」と表情を引き締めた。