「オープン戦、中日３－６ヤクルト」（２日、バンテリンドーム）

　同級生との相乗効果で、ヤクルト・山田哲人内野手（３１）が完全復活を期す。この日は２番に入り、２安打２打点と光った存在感。「僕自身も去年、おととしと成績が出ていない。調整というよりも技術向上というか、しっかり結果を残せるように必死にオープン戦ですけど取り組みたい」。貪欲さが言葉に伝った。

　初回。１４５キロの高め直球を振り抜き、左翼フェンス上部直撃の二塁打で出塁。先制点の起点を作ると、五回には２点適時打を記録。「バットも振れている」と手応えは十分だった。

　今季から同学年の西川が新加入。初めて試合で１、２番コンビを組み、西川も１安打１盗塁と結果を出した。キャンプ中には食事を共にし、山田は「そうやって（１、２番で）打順を組めたらいいねという話もしました」と明かした。

　高津監督は「長打力のある２番バッターは相手にとっても嫌でしょ」としつつ、「またちょっと違った形もやってみたい」とそれぞれにとって最良の居場所を、継続して探っていく方針を示した。山田が最も輝ける場所へ。覇権奪還への道を照らす光となる。