楽天・鈴木翔天投手（２７）が２５日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２１５０万増の３２００万円でサイン。左腕は守護神・松井裕が抜ける可能性の高い、中継ぎ陣を引っ張っていく覚悟だ。（金額は推定）

　鈴木翔は今季、自己最多を大きく更新するリーグトップの６１試合に登板。プロ初セーブもマークした。１勝１敗２２ホールド１セーブ。防御率は３・３０だった。「課題も色濃く見えた。来年へのステップアップとして有意義なシーズンでした」と振り返った。

　チームとして絶対的守護神・松井裕が海外ＦＡ権を行使し、メジャーへの挑戦が濃厚となっている。「今まで頼りきりで、松井さんのすごさは誰よりも身に染みて分かっている。少しでも近づけるように、圧倒できるようなピッチャーになりたい」と力を込めた。

　今季は対左打者での登板が多くを占めた左腕。「中継ぎをやるにあたって、高みになってくるのはそういうポジション」と勝ちパターンとして１イニングを任せられる投手を目指す。「現時点で（抑えなど）やれるような実力がないのは分かっている。このオフいかに自分の理想型に近づけるか。今から取り組んでます」と語った。