「オリックス・バファローズ６－２千葉ロッテマリーンズ」（２０日、京セラドーム大阪）

　オリックスが勝ち、３年連続１５度目のリーグ優勝を果たした。３連覇は９４年に５連覇した西武以来で、パ・リーグでは２１世紀初の快挙となった。

　２点を追う七回、一挙６得点のビッグイニング。中嶋監督はベンチ前でこぶしを突き上げた。リーグ３連覇を成し遂げ、名将の仲間入りを果たし「最高です」と実感を込めた。

　一昨年、昨年はできなかった満員の本拠地での胴上げが実現。「何とかここで胴上げしたいと思っていた。本当に嬉しい」とうなずいた。

　本拠地Ｖを目当てに超満員のファンが集結。だが、この日は六回まで苦しい展開に、「（本拠地での胴上げと）嘘ついたかなあと思っていたが、選手が逆転してくれてすごいなと思った」と安どの笑みも浮かんだ。静まりかえる場内で、女性から「聡、よくやった！」の声が響くと笑いが巻き起こり、指揮官も笑顔で会釈した。

　得点力は突出していないものの、中嶋監督のチームマネジメントが光り、選手個々が持ち場で力を発揮。ライバルを寄せつけない、独走での３連覇達成となった。

　中嶋監督は優勝の要因について触れ、「本当に投手陣が頑張りましたし、たいぶ助けてもらいましたが、野手陣もいい守備をしていいところで打って勝利に貢献して、それが勝利につながった」と、一丸Ｖを強調した。