「オリックス・バファローズ６－２千葉ロッテマリーンズ」（２０日、京セラドーム大阪）

　オリックスが勝ち、３年連続１５度目のリーグ優勝を果たした。３連覇は９４年に５連覇した西武以来で、パ・リーグでは２１世紀初の快挙となった。

　２点を追う七回、一挙６得点の猛攻。杉本の適時打が口火となり、５本の適時打を含む６安打を集中した。一昨年、昨年はできなかった満員の本拠地での胴上げが実現した。中嶋監督は５度、宙に舞った。

　シーズンを通じて、層の厚い投手陣が３連覇の原動力となった。エース山本は１４勝、防御率１・３２と今季も抜群の成績。宮城、山崎福、開幕投手に大抜擢された山下、夏場から戦力となった東ら若い力も台頭した。

　リリーフ陣も守護神平野佳と阿部、３月のＷＢＣで日本代表にも選出された山崎颯と宇田川がけん引。チーム防御率は断トツでリーグトップを誇る。

　吉田正がメジャー移籍し、戦力ダウンが心配されていた打線も新加入の森がチームトップの打点を稼いでカバー。５年目の頓宮が大ブレークし、首位打者のタイトルも視界に入っている。

　得点力は突出していないものの、中嶋監督のチームマネージメントが光り、選手個々が持ち場で力を発揮。ライバルを寄せつけない、独走での３連覇達成となった。

　中嶋監督は「最高です。本当に何とかここで胴上げしたいと思っていたので嬉しいです」と笑み。今後の戦いにも目を向け、「次のクライマックスしっかり勝って、日本シリーズ行って、まだはっきり言いたくないですが、日本一を目指したいと思います」と語ると、大きな拍手がわき起こった。