「阪神５－４ＤｅＮＡ」（１２日、甲子園球場）

　阪神が劇的なサヨナラ勝利を収めた中、デイリースポーツ評論家で、メジャーリーグも経験している元阪神の井川慶氏が、初めてＤｅＮＡ・バウアーの投球を生観戦した。八回に阪神・森下に同点２ランを許すなど７回１／３を６安打４失点での降板となったが「さすがサイ・ヤング賞投手だなと思いました」と振り返ったのは、四回だった。

　まずは初回から三回までを打者９人でパーフェクト。そこについては「ものすごく力を入れているとかではなく、序盤はアバウトに投げていた」と振り返る。その中で迎えた四回は、１死からの安打と四球に、自身の失策も絡んで計２点を奪われることになったが、うなったのはそのイニングで「一気にギアを上げたところ」だ。

　同点とされて、なおも１死満塁での坂本には１５７キロで空振り三振に。続く木浪は１５８キロで空振り三振を奪い、勝ち越しを許さなかった。三回までは基本的には直球の球速が１５１、２キロだったところで、ギアを上げて１５８キロを記録するに至ったわけだが「これだけのギアの幅があれば、同じ直球でも別の球種と言っていいぐらいのボールだと思う」と話す。

　「この球速の幅は、ギアを上げるまでのアバウトに投げるところで、どれだけ力を抑えながら投げられるかによるもの。最後の木浪選手への直球はさすがに打てないなと思いました」という一球だった。

　「この日のバウアー投手は、最後は疲れも見えましたが、ギアを上げた時のボールを見るとやはり超一流の投手であり、気持ちの強さも感じました。そういった投手と対戦できることは、打者にとっても非常にいい経験になると思いますし、球場に足を運んで見る価値のある投手だと思います。今後も楽しみです」と振り返っていた。