「選抜高校野球・２回戦、報徳学園７－２高崎健康福祉大高崎」（２４日、甲子園球場）

　最後までグラウンドに立ち、スタンドで見守る両親や兄に成長した姿を見せた。支えられてきた人の思いも胸に臨んだ、初の甲子園。高崎健康福祉大高崎・高山は３打数１安打と奮闘も「この舞台に戻ってきます」と校歌を歌えなかった悔しさをにじませ、聖地を去った。

　背中を追う兄・遼太郎さん（２２）も戦った甲子園。兄が同校で出場した１７年春はアルプススタンドで観戦した。「覚えています」と、その光景は今でも鮮明に浮かび、自らも目指す場所になった。

　念願の大舞台で放った気迫の一打。３点を追う七回、先頭から中堅へ二塁打を放ち右拳を突き上げた。その後、２点目の本塁に生還。仲間の奮起をうながした。

　広島スカウトで父の健一氏（５１）は仕事で多忙のため、野球のことを語り合うのは兄だった。一番近くで見てきたからこそ、遼太郎さんは「センスのあるバッティングをする」と弟の快音に誇らしげだった。

　まだまだこんなもんじゃない。「もっと力をつけたい」。この経験を無駄にせず、頼もしさを増して聖地に帰ってくる。

　◆高山　裕次郎（たかやま・ゆうじろう）２００７年１月８日生まれ、１６歳。群馬県出身。１７２センチ、６７キロ。右投げ左打ち。外野手。小１から「前橋北部スターズ」で野球を始め、投手兼遊撃手で５年の時に全国大会８強。南橘中時代は「前橋ボーイズ」所属。高崎健康福祉大高崎では１年の春季大会からベンチ入り。