「オープン戦、オリックス５－２阪神」（２４日、京セラドーム大阪）

　阪神で投手として活躍したデイリースポーツ評論家の中田良弘氏（６３）がオリックス－阪神戦をチェック。オリックスの先発・山下を高評価した。その山下からオープン戦初本塁打を放った大山にも復調のきっかけを感じ取った。

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　オリックスの先発・山下は初めて見たけど、ものすごい投手になる可能性を感じた。

　まず何よりも直球がいい。勢いが違う。最速１５８キロを計測した直球は球速以上の力を感じた。

　阪神は１巡目でほとんどの打者がまともな打撃をさせてもらえなかったし、直球に強い近本でも仕留め損ねていた。直球がいいからフォークやカーブも生きているし、あとはスライダーを投げられるようになれば面白い。

　四回１死一塁で大山に打たれたホームランは外角低めの直球だったが、あれはベルトより上の高めなら力で押し切れたのではないかな。捕手・森は追い込んでから、高めの直球で勝負してもいいと思う。それだけ魅力のある直球を投げていた。

　小さいテイクバックから投げ下ろすフォームから「第２の大谷」と言われているようだけど、順調に成長すればそれぐらいの楽しみはある。

　阪神・大山はその山下から２ランを放った。１ストライクから外角低目のボール球のフォークを２球見送って、力のある直球を一振りで仕留めた。

　一振りで仕留めたことに意味がある。あれをファウルにするとカウントを悪くして、後手になってしまう。

　今までは仕留め損ねる印象があったし、非常に価値がある。オープン戦は結果が出ずに苦しかったとは思うが、すっきり開幕に臨めるのではないだろうか。