まっさらなスタジアムに響いた絶叫が、その衝撃を物語っていた。日本ハムは１日、新球場エスコンフィールドで初めて練習。シート打撃に臨んだ江越大賀外野手（２９）が、ポンセから右手首に死球を受けて悶（もん）絶した。

　江越は治療のためベンチ裏へ。新庄監督も後を追う。練習後の会見で新庄監督がその一幕を明かした。「あした病院に行ってもらいたいんだけど、『ヒビでも見つかったら２軍に落とされるから行きたくない』と。気持ちは伝わるけど…」と複雑な表情を見せた。

　チャンスの１年だ。江越はこの秋から新庄監督の下でスイングを改造。オープン戦２試合で６打数３安打３打点と結果を残し、手応えをつかんで春季キャンプを終えていた。

　新庄監督は「当たったのは右手首の（甲側の）骨の部分。握力は５５あったので…」と無事を祈る心境。思わぬアクシデントに見舞われた江越は「大丈夫です」とだけ話して、新球場を後にした。