若手に息つく暇はない。巨人・阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチ（４３）が１５日、若手選手にオフ期間の過ごし方を説いた。３年ぶりのリーグ制覇へ新戦力の台頭が不可欠な中、「一日、一瞬たりとも野球を忘れないでくれ。毎日不安に駆られて生活してくれ」とハッパをかけた。

　１２、１月の練習量で「差がつく」と強調した。１１月の秋季キャンプで野手陣は１日２０００スイング以上をノルマとしたが、「みんなそこまでは同じ量をやってきているんだから」と同ヘッド。自由な期間でいかに自らを律することができるかが厳しいレギュラー競争を制する鍵とした。

　だからといって強制はしない。「そこは競争だから。やらないやつはやらないでいい。尻をたたいてやらせる必要もないだろうし」。あくまでプロ野球選手は個人事業主であり、本人の向上心と自主性に委ねる。１月にジャイアンツ球場に集う自主トレ組の動きと２月の春季キャンプで、個々のオフの取り組みを見定める。