デイリースポーツ記者の心に残った今シーズンの試合、場面を振り返るオフ企画『一投一打』。楽天担当の滋野航太記者は、田中将大投手（３４）がＮＰＢ自己ワーストとなる４被弾を浴びて５回７失点でＫＯされた６月１７日のソフトバンク戦（ペイペイ）を挙げた。エースを立てて必勝を期した交流戦明け初戦で逆転負け。Ｖ逸の大きな要因となった“魔の金曜日”を象徴する試合となった。

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　楽天は今季“ブラックフライデー”に悩まされた。５月１３日の西武戦（ベルーナ）からなんとシーズン終了まで、金曜日は１９連敗。通算で２勝２２敗と金曜日だけで借金を２０も作ってしまった。

　そんな年間通して苦しんだ金曜日。その中でもっとも印象に残った試合が、交流戦明け初戦となったソフトバンク戦だった。ゲーム差１・５で迎えた２位との首位攻防戦。先発ローテを再編し、大黒柱の田中将をマウンドに送り、必勝態勢で臨んだ一戦だった。

　しかし右腕が大乱調だった。初回、柳田に先制ソロを被弾。味方が逆転し、２点リードで迎えた三回は牧原大、グラシアルに２者連続弾を許して一挙４失点。ゲームの流れを相手に渡してしまった。

　その後も歯止めがかからず５回を投げ、いずれもＮＰＢ自己ワーストとなる４被弾７失点。チームも４－９で大敗を喫した。右腕は「見ての通りです。話にならない」と悔しさをにじませ、石井監督は「今日はどうにもいかなかった」と厳しい表情で振り返った。

　この試合で打線は相手先発・千賀に対し六回までに４得点と奮闘。指揮官も「いいアプローチができていた」と振り返る。球界を代表する右腕攻略で、一気に波に乗りたかっただけにダメージの大きい敗戦となった。

　初戦を嫌な形で落とすと、勢いに飲み込まれこのカード３連敗。首位から陥落すると、その後も浮上のきっかけをつかめず、ズルズルと順位を下げた。

　金曜日の惨劇も響き、最大「１８」あった貯金がなくなるＮＰＢ史上初の屈辱を味わうなど、最終的に借金「２」で４位フィニッシュ。たらればの話になってしまうが、この１試合を取っていれば、違った景色にたどり着いていたかもしれない。