日本ハムの吉田輝星投手（２１）が３０日、札幌市内の球団事務所で契約交渉を行った。大幅アップで更改したが、金額については「なんか税抜と税込が入り混じって…。テンション上がって忘れちゃいました」と笑った。

　今季はほぼ１軍に帯同し、自己最多の５１試合に登板。先発４試合、リリーフ４７試合のマウンドに上がり、２勝３敗５ホールド、防御率４・２６の成績を残した。今季の成果を「１軍で戦えたことです。リリーフも初めての経験で、自分にとって大事な経験になった」と振り返った。

　来季については「先発ローテとして１年１軍にいたいっていうのはありますけど、リリーフになったらしっかり５０試合、勝ちにしっかり直接結び付くところで投げたいと思います」と誓った。

　昇給分で自分へのご褒美として「ドライブラインの道具を一式そろえようかなと。来年球速くしたいので」と言う。ドライブラインとは重さの違うボールを使用するトレーニング法で、球速を上げる効果が見込める。ＭＬＢの選手が使用。２０年には大谷翔平投手も取り入れた。

　一式そろえると「１０万円ぐらい、結構高かった。来年の球速に投資したいですね」と表情を引き締める。「１５０キロをポンポン投げれるくらいに。先発でもリリーフでも１５０キロっていうのは基準になってくると思う。それくらいまではしっかり上げたい」。さらにレベルを上げて、来季の躍進につなげる。