日本ハムは３日、２０２３年から使用する北海道北広島市の新球場「エスコンフィールド」のメディア公開を実施した。すでに９５％が完成。１０月初旬に張られた天然芝も順調に根付いており、青々としたフィールドが披露された。

　寒冷地で開閉式屋根を持つスタジアム内に天然芝を根付かせるという前例のない試み。ケンタッキーブルーグラスというサッカー場などで使用される芝を、５月から千歳市内の畑で育成。１０月３日から５日間に渡って内外野に張った。

　担当した大林組の自然環境技術研究部の十河潔司主席技師は「寒冷地、屋根付きスタジアムという国内でだれも経験したことのない試み」と言う。日中は屋根を開いて日光を当て夜間は「グロウライト」という植物育成用のＬＥＤを当てて育成を促す。現段階で厚さ４センチまで根付いたという。今後は氷点下２５度まで下がる地域での越冬。「そこをクリアしたい」と話す。

　左翼スタンドに位置する球場のシンボル「ＴＯＷＥＲ１１」の１階コンコースの壁面にはダルビッシュ有投手、大谷翔平投手の躍動感ある姿が描かれた。壁面アート集団「ＯＶＥＲ　ＡＬＬｓ」によって描かれたもので縦５・５メートル、横７メートルの大きさを誇る。

　「ＴＯＷＥＲ１１」には１２室のホテル宿泊施設もあり、ベランダから試合観戦が可能。１階にはミュージアムを設置。３階には温浴サウナ施設も置く。サウナ室から整いながら試合観戦もできる。

　ファイターズスポーツ＆エンターテイメント　ファシリティクリエーション部の小川太郎部長は「大きな建築はかなり仕上がった。これから一層気を引き締めて作業していきたい。思い描いた形にかなり近づいている」と話した。