ヤクルトの内川聖一内野手（４０）が２８日、神宮球場で会見し、今季限りでの日本プロ野球からの引退を表明した。０９年ＷＢＣでは世界一にも貢献。通算２１８５安打を誇る稀代のヒットメーカーが決断を下した。独立リーグなどでプレーする可能性は否定しなかった。

　会見では冒頭「２２年間お世話になりました、日本プロ野球の選手として引退を決断しました」と、語った。決断の理由については「プロ野球選手としては、必要とされないとプレーができない。自分がいくらやりたいと言っても、やる場所がないと成立しない。そろそろかなと考えながら、毎年契約を更改してもらう度、そろそろかなと。厳しいと感じましたし、自分はヒットを打つために打撃を作ってきたけど、波の変化に対応できなかったのが正直なところ」と、語った。

　家族には相談せず、自ら決断。「相談はしていないですね。相談したときに、お前が最後は決断するんだって言われる。はっきりさせて連絡すると思っていた。支えてもらった人、両親家族には報告しました」と明かした。

　今後については「父が高校野球の監督。子どもの頃からバットを持っている写真ばかり。野球という物にここまでやってきたので、野球を始めたのは何歳ですか？近づいたら野球だった。４０年は野球と関わって生きてきた人生。感謝しないといけない。恩返しできるのかを考えて、自分の人生を作っていきたい。やりたいこととやれることが変わってくる。ありがたい野球人生だった。いろいろな可能性を考えています。またどこかで野球をしたいなと思うかも知れないし、野球に対して恩返しができるようにやっていきたい」と語り、「プロアマ問わず、可能性を探っていきたい。衰えに逆らってやろうと思った。休みをもらいながら、負けないようにと思ってやっていた楽しかった。反骨心はなかったけど。体が今のところ、ばりばり動けるかはわからないけど、２軍でもでれているし、プロアマ問わず、野球に携わってきたい。プレーするかどうかも含めて、わからない。成績を出さないといけない。４０歳で野球やっているってすごく楽しい。可能性としては、カテゴリーでもう１回プレーしたい気持ちは持っているけど、わからないです。そういう話があれば、前向きには考えたい。すみません野球が好きなんです」と、独立リーグなどでプレーする可能性も示唆した。

　会見後には同世代の青木宣親から花束が手渡された。

　内川聖一（うちかわ・せいいち）１９８２年８月４日生まれ、大分県出身。１８５センチ、９３キロ。右投げ右打ち。外野手。大分工から２０００年度ドラフト１位で横浜入団。０８年に右打者最高打率・３７８で首位打者。ソフトバンクに移籍した１１年に史上２人目の両リーグ首位打者を獲得し、リーグＭＶＰも受賞した。０９・１３・１７年ＷＢＣ日本代表。２１年にヤクルトに移籍した。