「ソフトバンク５－４オリックス」（１３日、ペイペイドーム）

　白球は無情にも右翼テラス席へ飛び込んだ。７月末に支配下登録されたばかりのオリックス・宇田川が同点の九回で“大役”を任されたが、プロ初黒星。歓喜に沸く鷹ナインとは対照的に、うつむきながらベンチへと下がった。

　同点の九回。１死から周東に１５３キロ直球を捉えられた。中嶋監督は「信じて出しているので、結果はこっち（首脳陣）の問題」。試合後は、落ち込む右腕をかばうように背中をポンッとたたいた。

　敗因はサヨナラ弾だけではない。先発・山崎福は４失点も自責は１。初回は自らの悪送球、四回には宗が犯した“トンネル”と、いずれもミスが失点に直結した。打線は六回まで７四死球をもらいながら、わずか１得点。八回も同点としたが２死満塁から宗が空振り三振。「追い越せなかったのが全て」と、あと１本が出なかった。

　チームは今季３度目のサヨナラ負けで連勝ストップ。今季最多の貯金５には再び届かなかった。指揮官は「もう取り返せないので、次のことを考える」と切り替えて、次戦を見据えた。