「オリックス４－５西武」（５日、京セラドーム大阪）

　希代のスラッガーの証しとも言える頂きに、西武・中村剛也内野手が並んだ。八回２死二塁、オリックス・本田との対戦で、カウント２－２から内角高めの１５４キロにバットが空を切った。これで通算１９５５三振となり、清原和博と並んでＮＰＢ歴代最多記録。現役最多４４６本塁打を放っている長距離砲が、フルスイングを続けてきたからこその数字だ。

　「三振はしたくないけど、仕方ないかなと思ってやっている」と話していたように、通算１９１３試合、７４９７打席目での到達は、清原の２３３８試合よりもはるかに速い到達。ただ、直前の打席では確かな勝負強さも見せつけた。１点を追う七回１死二塁での第３打席。オリックス・宮城に対して追い込まれながらも、低めのチェンジアップを痛烈に左翼線へ運んだ。

　同点の適時二塁打に「ランナーかえせて良かったです」と淡々と振り返ったおかわり君。プロ２１年目の今季は６月上旬に右手親指痛で出場選手登録を抹消されるなど、試合前まで打率１割台に低迷。それでもボールを遠くへ飛ばすため、信条のフルスイングを絶対に崩さなかったからこそ、成し得た記録だ。

　チームは延長戦の末にオリックスに勝利。中村の打棒が連敗ストップを呼び込んだ。