１７日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）に先発する楽天・田中将大投手（３３）が１６日、本拠地楽天生命パークで最終調整。初対決となる、相手先発の千賀に対し「いい投げ合いをしたい」と意気込んだ。

　昨年の東京五輪では、侍ジャパンのメンバーとして金メダルに輝いた二人だが、意外にも対戦は初めて。田中将は「先制点を与えないようにしっかり投げていくことが大事」とロースコアの戦いを見据えた。

　右腕は今季はここまで全て火曜日に先発していたが、交流戦休みの関係もあり、中９日での登板に。「リカバリーしながら、自分の今取り組んでいることだったりに時間はさけた」と順調に調整を進めた。

　現在、１・５ゲーム差で２位につけるソフトバンクとの首位攻防戦。「どこが相手だろうが勝ち続けていれば上にいれると思う」。レギュラーシーズン再開初戦、背番号１８は自身の投球でチームに勢いをつける。