「関西学生野球、近大１０－１京大」（２４日、わかさスタジアム京都）

　未消化となっていた第５節の３回戦１試合が行われ、近大が京大を１０－１で下し、３季ぶり４８度目の優勝を果たした。同大と勝ち点４で並んだが、勝率で上回った。６月の全日本大学選手権に出場する。全日程を終了し、２位以下は同大、関大、関学大、京大、立命大の順となった。最優秀選手は近大の久保玲司投手（４年・関大北陽）、最優秀投手は同大の高橋佑輔投手（４年・豊田西）。首位打者には打率・４００で同大の杉浦有祐外野手（４年・大谷）が輝いた。

　両手をＶの字に広げた久保は、仲間の手で３度宙に舞った。３季ぶり４８度目（旧リーグを含む）のリーグ制覇。最多タイとなる５勝を挙げ、最優秀選手、ベストナインに輝いた左腕がチームを全国の舞台へと導いた。

　勝てば優勝、負ければＶ逸の一戦で気迫のこもった投球を見せた。「悔いのない球を投げようと思った。気持ちだけで抑えた」と立ち上がりから全力。三回には無死三塁のピンチを背負うが、相手のスクイズを阻止し、さらに２つの空振り三振を奪って得点を許さなかった。５回を２安打無失点。試合の流れを作り、マウンドを降りた。

　優勝は、阪神・佐藤輝を擁した２０年秋以来。当時２年生だった久保もメンバーの一員として貢献した。「終盤の大事な場面で打ってくれた」と先輩の頼もしい姿を思い返す。１年時には寮の風呂で「そんな体じゃあかん」と体作りの大切さを説かれたこともあった。

　その言葉を糧に成長し、つかんだＶ。６月の全日本大学野球選手権では、開幕日に東京ドームで和歌山大とぶつかる。「硬くならずに自分の力を出せたらいいと思っています」と久保。佐藤先輩も届かなかった全国の頂点を目指す。

　◆久保玲司（くぼ・れいじ）２０００年６月２４日生まれ、大阪府守口市出身。２１歳。１７１センチ、６８キロ。左投げ左打ち。藤田小１年から藤田ブルースターズで野球を始め、大久保中では準硬式野球部に所属。関大北陽では１年夏からベンチ入りし、２年秋から背番号１。近大では２年秋からリーグ戦に登板。最速１５１キロで球種はスライダー、チェンジアップ。