「巨人５－２中日」（１３日、東京ドーム）

　オレンジとブルーのスタンド両方から大きな、どよめきが起こった。巨人・中田がプロ１５年目、通算６２４５打席目で初の犠打を決めた。

　同点の四回無死一、二塁。大砲がバットを寝かせると、球場内は異様な雰囲気に包まれた。「初めてのバントで緊張しました」。大野雄を相手に初球はファウル。２球目を投前に転がして成功させた。１死二、三塁と好機が広がり、大城の二ゴロで一時勝ち越しとなる１点を奪った。

　大野雄は６日の阪神戦で、９回完全投球で１０回を投げて完封勝利。難敵との対戦でベンチが動いた。原監督は「勝つということが大前提。１アウトをあげてでも二塁、三塁にしたかった」と意図を説明。「不慣れではあるでしょうけれど、しっかりと決めたところに価値が出る」と称賛した。勝利に徹し、主力や４番打者でも送りバントを命じる原監督流で流れを引き寄せた。

　中田はチーム方針に従って小技を決めただけではない。１点リードの八回無死一塁。左中間席へ特大のダメ押し３号２ランを放った。４月２２日に出場選手登録を抹消され、１０日の昇格後初アーチは手応え十分。打った直後に雄たけびをあげた。

　小技と大技で２連勝に貢献。「チームの勝利のために全力でプレーするだけです」。移籍２年目の大砲が、原巨人に勢いをもたらしそうだ。