「日本ハム－オリックス」（２８日、東京ドーム）

　２月の北京五輪で女子スピードスケート１０００メートルでの金メダルなど、計４個のメダルを獲得した高木美帆（２７）が始球式を行った。

　背番号「２２」の日本ハムのユニホームをまとって登場。「直前までキャッチボールをしていた」と練習を積んで臨んだマウンドだが、残念ながらノーバウンド投球とはならず。「今日は思い切り投げてみようと思った。もうちょっとかっこよく投げられたら良かった」と笑顔だった。

　客席からはどよめきと拍手がわき起こったが、高木自身は苦笑いを浮かべ、悔しそうな表情もにじませた。一塁ベンチ前では出迎えた新庄監督に金メダルパワーを注入。笑顔を浮かべ、ガッチリと握手をかわした。

　自身４度目の始球式で「久しぶりにマウンドに上がってうれしかった」と話す一方で、新型コロナ禍の影響もあり満員とはならない場内に「まだ通常には戻っていないもどかしさを感じた。早く収束を願うしかない」と話していた。