「日本シリーズ・第２戦、オリックス０－２ヤクルト」（２１日、京セラドーム大阪）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２１」は、先勝のオリックスが敗れて１勝１敗のタイとなった。

　目の前の現実は４３年ぶりの屈辱だった。中嶋監督が潔く敗戦を受け止め、次戦へ切り替える。「１敗は１敗として受け止めて」。打線沈黙で喫した完封負け。日本シリーズでの零敗は、球団では阪急時代の１９７８年第７戦以来。それでも、たかが１敗にすぎない。

　走者を出すものの決定打が出ない。高橋を前に五回まで毎回安打を記録したが、要所を締められるなど六回以降は無安打。この日は初戦で代打アーチを放ったモヤを「６番・一塁」で先発起用し、さらにラベロを５番へ打順を上げるなどするも機能せず。先発・宮城の好投にこたえられなかった。

　食い違ったのはイメージ。「（高橋は）もっと荒れ球だと思っていたんですけど、そこまで荒れていなかった。ボールも強い。非常にいいピッチャー」と指揮官。相手を認めながら次の対策を練る。

　劇的だった初戦のサヨナラ勝利から一転。この日の完封負けで星取りは１勝１敗の五分に。「そんな簡単に終わるわけはないので。それが日本シリーズ」。当然、短期決戦の難しさは承知している。

　敗戦の中にも光明はある。決して揺るがないのは選手への信頼。「何とか、やり返してほしいと思います。何とか一つ取りに行きます」。目指すは２５年ぶりの日本一。必ず悲願は成就させる。

　◆パ球団の連勝ストップ　オリックスが第２戦に敗れ、パ・リーグ球団は２０１８年第３戦のソフトバンクから続いていた連勝が１３で止まった。また、１３年第７戦・Ｋスタ宮城での楽天から続いていた、パ本拠地でのパ球団の連勝も２０でストップした。