「セＣＳファイナルＳ・第１戦、ヤクルト４－０巨人」（１０日、神宮球場）

　リーグチャンピオンのヤクルトが巨人に勝ち、アドバンテージを含めて２勝０敗とした。ヤクルトは初回にサンタナの２ランなどで３点を先制し、奥川が自身初完投初完封となる９回６安打無失点の快投で勝利を呼び寄せた。

　奥川が両拳を空に突き上げた。思いを込めた９８球。「ファンの皆さんと選手と一体となって、日本一を取れるように頑張りましょう」。９回６安打９奪三振、無四球で呼び込んだ先勝。２０歳６カ月でＣＳ最年少完封劇だ。

　圧巻の投球だった。三塁を踏ませたのは五回の１度だけ。１死一、三塁のピンチで、代打・亀井を左飛。続く代打・八百板も見逃し三振に仕留めた。自身初めて八回のマウンドに上がると、「ここまできたら完封してやるぞ」と気持ちを高めた。九回２死からの打球が中堅・塩見のグラブに収まると、安どの表情を見せた。

　真っ白な記念球になるのだろうか。「途中でなくなりました」と笑うが、手元に戻ってきたプロ初勝利からのウイニングボールを実家に送ってきた。あえて何も書かない。白球が語る勝利の物語がある。

　「面白いんですよ。最後にワンバウンドして土がついたボールとか、バットが当たってすれていたりして」

　大きな悔しさから１年がたった。２０年１１月１０日の１軍デビュー戦。広島相手に２回０／３で９安打５失点。あれから１年の月日が流れ、「１軍を経験したのはたった１試合ですけど、自分にとってはとても大きなものだった。借りを返せたかな」とプロ初完投初完封で成長を証明した。

　神宮に色鮮やかな傘が揺れる。「野手の皆さんにたくさん助けてもらった。これで勢いづいて、日本シリーズに出場できたらなと思います」。託された舞台で発揮した力。無限の可能性を持つ若きエースが頂点まで突き進む。