楽天の石井一久ＧＭ兼監督（４８）が８日、シーズン終了から一夜明け、報道陣からの取材に応じ、新外国人選手について言及した。

　現在、マリナーズからＦＡになっているホセ・マルモレホス外野手（２８）の獲得調査に動いていることが判明している状況。ＧＭは交渉状況について「コンタクトはしていますし、あとはメディカルとかも正式な合意としてはいろんなものがクリアにならないと合意はできない」と正式合意には至っていないことを強調しながらも「現時点ではウチ（楽天）が一番近い場所にはいると思います」と他球団との争奪戦を制しつつある見通しを示した。

　メジャーでは目立った実績を残せていないマルモレホスだが、今季は３Ａで８３試合に出場し、打率・３３８、２６本塁打、７５打点。ＯＰＳ（出塁率＋長打率）１・１１１でトップの成績を残した。ＧＭは新助っ人に求めるものについて「ある程度の長打力。ツーベースだったりホームランだったりで、足りない１つ、２つのベースを補ってくれる役割は持ってもらいたいと思ってます」と語り、補強ポイントとも合致する。

　今季はカスティーヨとディクソンが加入したが、２人とも思うような成績を残せないまま、球団を去った。打線の核となる助っ人打者の重要性を痛感した２０２１年シーズン。悲願のリーグ制覇へ、来季への準備は加速している。