「オリックス３－２西武」（２１日、京セラドーム大阪）

　どんな形であれ、勝てばいい。四回２死二、三塁から紅林の左飛を山野辺が落球して、先制点。五回には宗が「最高の結果になってくれてよかったです」と９号ソロ弾でオリックスが追加点を挙げた。

　この３得点を宗や紅林が美技で投手陣を盛り立てる。最後は守護神・平野佳が山川に一発を浴びて１点差に迫られるが、なんとか逃げ切った。中嶋監督は「最後までつなぐことができてよかったです」とホッと胸をなで下ろした。

　これでロッテのマジックは５のまま。オリックスの“隠れマジック”は３に減り、最短優勝は２５日のまま変わらず。勝利で締めくくった本拠地最終戦には、今季最多の１万４７１５人が集結。試合後のセレモニーでは、右尺骨骨折で離脱している選手会長の吉田正がサプライズで登場。大きな拍手を受けて、マイクの前に立った。

　「いま調べたところによるとホームゲームで貯金１６。これはファンの皆さんの声援のおかげだと思います。これからＣＳ、日本シリーズとしびれるゲームが続いてくると思いますが、まだ有休が残っている方は使っていただき、家族、友達と一緒に、僕たちと戦っていきましょう！」

　戦列復帰はできないが、粋なスピーチでチームとファンを一体にした。

　残りは２５日・楽天戦（楽天生命）の１試合。指揮官は「本当にあと１試合、全員でやりますし勝たなきゃいけないと思って行ってきます」と必勝を誓った。２５年ぶりの悲願はすぐそこに見えてきた。

　◆オリックスは残り１試合　オリックスが残り１試合を勝った場合、勝率は・５６０。ロッテがオリックスを上回るには残り６試合を５勝１敗（・５６５）が必要。５勝１分け（・５６９）、４勝１敗１分け（・５６１）でもオリックスを上回る。

　◆最短２５日　２２日はオリックス、ロッテともに試合なし。オリックスは２３、２４日も試合がなく、２３、２４日にロッテが日本ハムに連敗すれば優勝マジック「１」が点灯。２５日の楽天戦に勝てば、優勝が決まる。