「オリックス６－０ソフトバンク」（２日、京セラドーム大阪）

　オリックスの無敵のエース山本は九回も涼しい顔で最速の１５５キロを記録するなど三者凡退で締めた。今季３度目の完封はいずれもソフトバンクから。ホークスからの３完封は、球団では１９７１年の山田久志以来。さらに球団では２０１０年の金子千尋以来４人目となる１３連勝に達した。

　初回に打者一巡の猛攻で４点の援護点。二回は先頭のデスパイネを四球と珍しくリズムを崩したが、六回まで出した走者はこれだけ。無安打と快挙の予感に、ドーム内に響くのはミット音と山本の声だけ。緊張と静けさに包まれた。七回先頭の栗原に遊撃内野安打を許すと苦笑い。

　「栗原さんはいっつも（安打を）１本打つのでイヤだなあと思って見てました（笑）」

　結局、わずか２安打。二塁すら踏ませず、外野に飛んだのは三回の松田の右飛と八回の今宮の左前打だけ。完璧な投球だった。

　「あんまり調子は良くなかった。偶然いいところにはいっていたけど、手応えはなかった。（ボールを）操りきれてはなかった」

　絶好調ではなくても完封してしまう。投球はやはり異次元だ。

　プロ５年目。実は体重は入団時とほぼ同じ。「７９・３キロでした。１キロ増えたかな」。１人暮らし。自宅では自炊せず、専門の業者に食事の管理を任せている。ウエートトレーニング全盛の中、体を大きくすることよりも、持てる力を出し切ることに精力を傾けてきた。

　チームは６連勝。最短で７日に優勝マジック点灯。２５年ぶりの悲願へまた一歩近づいた。