「ロッテ９－２楽天」（１２日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテ・井口監督に感謝のＶ砲となった。打った瞬間、本塁打を確信したレアードはベンチに向かって右手を突き出した。同点の三回１死二塁。直球を振り抜いた打球は左中間席へ２３号決勝２ラン。「スゴイデスネ。勝ちにつながるホームランが打ててうれしい。本当によかった」。２位・オリックスに今季最大２ゲーム差をつけた一発を喜んだ。

　９月１１日に３４歳の誕生日を迎え１日遅れのバースデーアーチ。井口監督の助言のおかげでもある。ベンチから「ハイボール！ベルトハイだ！」。悪い時は低めを振る悪癖を知る指揮官の声が届き、結果につなげた。

　前夜は妻と息子とチーズケーキを食べて祝った。忘れられないバースデーは２０年前、米同時中枢多発テロが起きた日で、当時は高校生だった。「悲しい出来事だなっていう（思い出がある）。心身ともに整えて残り試合、活躍したい」。感謝の思いでプレーを続ける覚悟だ。

　四回にも左前２点打を放ち、今季初の１試合４打点。楽天戦は今季９本塁打とキラーぶりを発揮する助っ人は「チームの雰囲気もいい。これから楽しみ。優勝目指して頑張っていきます」。引き分けを挟み４連勝で今季最多貯金１２。残り試合もＶ打を打ち、優勝をつかむ。