「東京五輪・野球・１次リーグ、日本４－３ドミニカ共和国」（２８日、福島県営あづま球場）

　国際大会を戦う上で大事な初戦を、日本は勝てて本当によかった。しかも逆転サヨナラ勝ちと、これ以上ない最高のスタートを切れた。チームは間違いなく勢いづくと思う。勝因は、相手が見せた隙をきっちり日本が突いたことだ。まず九回、ドミニカ共和国の攻撃で１死一、三塁から９番打者が右越えの二塁打を放ったが、１点止まり。あの打球ならば一塁走者もかえって２点を取らないといけない。３点差と２点差では大きく違う。この走塁ミスで、日本は気持ち的にも「まだ行ける」となった。

　そしてその裏、１死から柳田が一塁へゴロを打たされたが、投手がベースカバーに入らず内野安打になり、日本は流れが来たと感じたはずだ。同点にした甲斐のセーフティースクイズも日本のプロ野球ならば警戒される場面だが、普通に投げてくれた。ドミニカ共和国だけでなく欧米には、パワーはあるが細かい駆け引きなどができないチームが多い。この傾向を稲葉監督は分かっていたから、サインを出したのだろう。

　内容よりもまずは勝てて良かった。選手はストライクゾーンがいつもと違うとか、大会球とＮＰＢ球の違いとか、いろいろなことをこの初戦で学んだはず。今後はこの経験を生かして戦っていってもらいたい。（９６年アトランタ銀、０４年アテネ銅）