「東京五輪・野球・１次リーグ、日本４－３ドミニカ共和国」（２８日、福島県営あづま球場）

　劇的なサヨナラ勝利で１次リーグ初戦を突破した侍ジャパン。最後まで白熱した展開となったが、デイリースポーツ評論家の谷佳知氏は先発したオリックス・山本由伸投手（２２）の適応力の高さに驚きを隠せなかった。

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　五輪開幕投手を任された山本は６回を２安打無失点、９奪三振の快投を演じ、役割を十分に果たした。

　「シーズンの内容から、五輪初戦は山本が登板するべきと思っていたが、やはりというか期待に応える投球だった。本当にすごい投手だね」

　球審のストライク、ボールの判定が一定しない、国際大会ならではの難しい中での投球だった。

　「台湾の球審だったみたいだけど、なんかおかしな判定だった。私もアトランタ（１９９６年銀メダル）、アテネ（２００４年銅メダル）と２度の五輪に出場したが、国際試合ではインコースが狭く、アウトコースが広い。アウトコースは日本と比べ、ボール１、２個は広かったと思う。ただ、この日の台湾の球審はアウトコースも狭かった。これに対応するのは難しかったと思うが、山本はギリギリのコースで『ボール』と判定されると、そこからボール１個分、内側に入れてストライクを取っていた。本当にすごいコントロールだったね。（ドミニカ共和国の）メルセデスも苦笑しながら投げていたが、山本はストライクゾーンの違いに苦しむ感じを見せなかった」

　五輪初戦で試合への入り方が難しい中、降板する六回までほぼ完璧な内容を演じた。

　「五輪の初戦は、どんな選手でも緊張する。しかも自国開催で絶対に負けられないプレッシャーもある。そんな中での先発で、これだけの投球をできるのだから山本は本当にすごいよ。これから侍ジャパンは金メダルに向かって勝ち進んでいくと思うが、山本が投手陣の中心になっていくのは間違いないね」

　打線は終盤こそ得点を入れたが、七回まで１安打と苦戦した。

　「巨人のメルセデスと対戦した選手はいるが、シーズンと違い、国際大会となると慎重になってしまうもの。２番手以降は対戦したことのない投手ばかりで、変化球の曲がり方を見たいと思い、なかなか積極的に打てなかった。ただこれも経験。２戦目以降に生かしてくれるはずだ」