「ヤクルト１－７巨人」（２５日、神宮球場）

　主砲の一発で２位浮上だ。巨人・岡本和真内野手が４年連続２０本塁打となる２０号３ラン。先発したメルセデスの好投もあり、５連勝で貯金を今季最多の「１０」とし、首位・阪神とのゲーム差を４・５に縮めた。

　２点リードの三回、石川を１死一、二塁と攻め立てた。この場面で岡本和の放った打球は乾いた音を残してセンターバックスクリーンに突き刺さった。「いい手応えでした。追加点が取れてよかったです」と振り返った背番号２５。豪快なアーチで試合の流れを引き寄せると、七回は２死一、三塁から左前適時打を放ち、１試合４打点の大活躍だ。

　本塁打王争いで首位を走るヤクルト・村上との差を「２」に縮めた。「チームのために１本でも多く打てるように頑張ります」。今季は調子の波が大きく「まだまだそこは僕の課題」と捉えるが、リーグトップ独走の６３打点が示すように勝負どころでの一打が際立つ。

　原監督は「本人は２０本というのはどうなんだろうな。もう少し（目標は）高いと思うよ」と笑顔。「結果は出たり出なかったり難しいですけれど、やっぱり取り組む姿勢という点では非常に日々、きちんとやっていますね」と信頼をにじませた。４番のバットが阪神猛追の力となる。