「ウエスタン、オリックス０－３阪神」（１５日、京セラドーム大阪）

　オリックスのドラフト１位・山下舜平大投手（福岡大大濠）が、２回１安打１失点で、公式戦初登板初先発を果たした。「ぺいた！いけ！」とベンチから声援を受け、豪腕ルーキーはマウンドに立った。

　「ズドン」とドーム内に力強い音が響き渡る。初球１５１キロの剛球に球場がどよめいた。球種は直球とカーブのみ。それでも、自慢の直球を軸に三者凡退に抑える最高の立ち上がりを見せた。

　二回はプロの厳しさを知った。「力んでしまった」と、先頭の４番・井上に四球を許すと、暴投とボークが絡み１死三塁のピンチを招いた。「（ボークと判定されたのは）高校ではスルーされてるところだと思います」と、プロのレベルを痛感した。６番・荒木を２球で追い込み、ボールを要求された３球目。少し内に入った直球をはじき返され中前適時打を浴びた。「簡単に打たれてしまった」と、今後の課題となる１球を振り返った。

　最速１５３キロを誇る直球で、プロ相手に真っ向勝負を挑んだ右腕。ロマンあふれる投球スタイルで、エースへの道を歩む。