「西武２－３日本ハム」（１３日、メットライフドーム）

　完全復活とはいかずとも、最低限の仕事は果たした。先発・松本の前に五回まで打線は無安打。訪れた絶好機を前に、日本ハム・中田はスイングをグッとこらえて決勝点をもぎ取った。

　１点を追う六回無死満塁から近藤が同点の適時打を放った。なおも満塁の好機で４番の仕事を果たすべき場面。「何とかしたい気持ちだった」という近藤の思いを中田は受けとった。３番手・宮川から７球粘った末に選んだ押し出し四球。満足な結果ではないが、貴重な決勝点だ。

　右目にはまだ痛々しいあざが残る。開幕から打撃不振に陥り、イラ立ちから７日・ソフトバンク戦の試合中にベンチ裏で転倒し負傷した。「打点はみんなとのつながり。本塁打より魅力がある」と日頃から語る中田。出場７試合ぶりの打点を、復調のきっかけにする。