「選抜高校野球・準々決勝、東海大相模８－０福岡大大濠」（２９日、甲子園球場）

　準々決勝４試合が行われた。東海大相模は、門馬敬治監督（５１）の次男・門馬功外野手（３年）が２ランを含む３安打２打点の活躍を見せ、３年ぶりの４強を決めた。３０日は休養日で３１日の準決勝は天理－東海大相模、明豊－中京大中京の組み合わせで行われる。

　これ以上ない親孝行をかなえた。功の第２打席は二回１死二塁の場面。低めの直球を捉え、左翼席へたたき込んだ。打った瞬間に父・門馬監督も両手を上げて一発と確信する公式戦１号２ラン。ベンチではグータッチで迎えられ、孝行息子は「素直にうれしかった」と感触をかみしめた。

　チームの危機を救う活躍だ。この日未明に主将の大塚瑠晏内野手（３年）が急性胃腸炎となり、ベンチを外れた。苦境にも指揮官の「彼が戻ってくるまでしっかり戦い抜こう」という言葉で結束。副主将の功が主将代行を任され、二塁打が出ればサイクルとなる３安打２打点と躍動した。

　門馬家ではムードメーカーだ。アルプスで観戦した母・七美枝さん（５２）は「生まれ持った何かがあるのかな」とほほえむ。幼い頃から東海大相模の選手と触れ合ってきた功。優勝した１５年夏の甲子園ではチーム宿舎に宿泊して応援。“お兄さん”たちのマスコットとして、毎試合のようにバスを見送った。

　「他の高校は考えていなかった」と中学時代に決意した親子鷹の道。グラウンドでは父と一切呼ばず、監督と選手として日本一を目指す。昨夏の甲子園交流試合を含むと、２度目の聖地で準決勝へ駒を進めた。次戦は好投手・達を擁する天理。「しっかり準備をしていきたい」。父とともに最後まで戦い抜く。