プロ野球の臨時１２球団代表者会議が２２日、オンライン形式で開かれ新型コロナウイルス感染拡大による営業時間短縮要請に対応し、今季は延長戦を行わず九回で打ちきりとし、一部の試合開始時間を早めることを決定。２６日のヤクルト－阪神（神宮）の開幕戦も、３０分前倒しで午後５時３０分開始に変更された。

　政府が発出した緊急事態宣言は２１日をもって解除されたが、首都圏の１都３県では飲食店が午後９時までという時短要請が残る。それを踏まえて、試合が午後９時までに終了するための方策だ。

　４月半ばまで巨人、ＤｅＮＡ、西武、ロッテ、さらに日本ハムの東京ドームでの主催ナイターは試合開始時間が午後５時４５分、ヤクルトの主催ナイターは午後５時３０分となることが決まった。

　以降の試合開始時間についてはコロナの感染状況や時短要請などの変化に合わせ、各球団が本拠を置く自治体と協議をした上で対応していくことになる。

　また、公式戦の九回打ちきりは基本的にレギュラーシーズンを通して適用される予定だが、ＣＳ、日本シリーズへの適用についてＮＰＢ・井原敦事務局長は「この先の検討になる」と説明した。コロナ禍で２年目のシーズンを迎えたプロ野球。さまざまな方策で安全を担保した試合開催を目指していく。