「オープン戦、巨人８－４楽天」（２１日、東京ドーム）

　豪快弾での総仕上げに口数は自然と増えた。楽天・辰己が二回１死の場面で右翼５階席にぶち込むソロを放ち、オープン戦打率・３８５で１２球団打率２位でフィニッシュ。打った瞬間確信して歩き出したように見えたが、「打球を見失って、どこ行ったのかわからんくて、トボトボしてました」と明かした。

　この日まで首位打者の座に君臨し続けてきたが、最後の最後で同僚・島内が規定打席に到達したため、２位に転落。４割打者の後じんを拝した。

　それでも背番号８の自信はゆるがない。「去年の辰己は今の辰己にはおらへんかなと思っています」。打率・２２３に終わった昨季後に自身の打球方向別の打撃映像を全て見返し試行錯誤。その努力が実を結びつつある現状に、“辰己ワールド”全開で胸を張った。

　今季はひそかな野望もある。「まだ（他人からは）辰己の『己』が違ってたりするので…。成績を残して全国に広めたい」。「辰巳」ではなく「辰己」。犬鷲軍団の新リードオフマンとして、その名を全国にとどろかせる準備はできた。