「第９３回選抜高校野球大会組み合わせ抽選会」（２３日）

　２年連続５度目の出場となる健大高崎（群馬）は、第１日第３試合で下関国際（山口）との対戦が決まった。チームトップで高校通算３５本の小沢周平内野手（２年）に次ぐ、同２３本の森川倫太郎外野手（２年）は「自分たちの野球を出して打ち勝ちたい」と意気込んだ。

　中学時代にはテレビ番組の企画に出演し、今季から巨人の１軍投手チーフコーチ補佐に就任した桑田真澄氏（５２）からヒットを放った経験もある森川。「いろんなピッチャーと対戦してきたが、あのレベルの変化球は今でも見たことがない」と当時を振り返り、「可能性を広げるのは自分次第。できるならまた一緒にやりたい」と熱望した。

　初戦の相手は下関国際。下関市には森川の母・奈央さんの実家がある。祖父母ら親戚が住んでおり、日々ＬＩＮＥなどで応援の言葉をもらっているという。「（親戚はどちらを応援するか）迷って複雑かも知れないけど」と笑顔で話し、「結果を見てもらえる場面。自分の力を出せば喜んでもらえる」と恩返しを誓った。

　優勝した昨秋の関東大会では、４試合通算８本塁打を含む５１安打をチームで放った。２年生の高校通算本塁打合計は、すでに２３０発を超えている。

　「日本一が目標。チームで勝つことはもちろん、その中で自分がホームランを打ちたい」。森川が強力打線を引っ張る。

　◆森川倫太郎（もりかわ・りんたろう）　２００３年６月１９日、山口県下関市生まれ。１７歳。外野手、内野手。右投げ左打ち。１８５センチ、８８キロ。篠少年野球クラブで小１から野球を始め、京都亀山ボーイズを経て健大高崎に入学。２年秋の大会からベンチ入りし、関東大会でスタメン定着。遠投９６メートル、５０メートル６秒４。