オリックス・中嶋聡監督（５１）は３１日、アダム・ジョーンズ外野手（３５）に開幕ダッシュ指令を出した。

　通算２８２本塁打を誇るバリバリのメジャーリーガーとして期待された２０年だったが、体調不良もあり、８７試合で打率・２５８、１２本塁打と期待を裏切った。２年目を迎える２１年に向けて期待する一方で、注文を付けた。

　「五輪があって前期、後期みたいになる。乗り遅れるわけにはいかない。今まで通りの仕上げでいいのか」

　メジャーリーガーは開幕に照準を合わせるのではなく、試合をこなすにつれて調子を上げていく。これを理解した上でジョーンズにも開幕からのフル回転を期待する。

　開幕戦９連敗、９年連続開幕カード負け越しと、ことごとくスタートダッシュに失敗してきた歴史がある。

　「どれだけ上についていけるのか。ある程度ＭＡＸに近い格好で入りたい。同じ失敗はダメ」

　助っ人のバットで勢いを付ける。