来季から選手会長に就任する日本ハムの近藤健介外野手（２７）が１９日、活躍した選手に対し「近藤賞」を授与するプランを明かした。主に若手野手を対象に独自のノルマを設定させ、達成した際にはご褒美を与えるという。

　チームでは中田も同様の賞を設け、若手のモチベーションアップを図ってきた。１５年に１５勝を挙げた大谷翔平（現エンゼルス）は自身のノルマを達成し、中田に高級万年筆をおねだり。その他にも、高級ブランドバッグをゲットした若手も過去に存在する。

　近藤も、「中田さんまで大盤振る舞いとはいかないですけど、あげられたらと思います」と約束。チームの底上げの重要性を説く新選手会長は、若手のやる気を引き出していく。