「阪神６－５ヤクルト」（１８日、甲子園球場）

　成績以上に、勝利へと導けなかった現実を見つめた。４安打５打点と気を吐いたヤクルト・村上に、笑みはない。「僕が打って、勝たせたい」。打点はリーグ２位となる７６打点、本塁打は同４位の２３号。この試合の全打点をたたき出したが、思いはあと一歩届かなかった。

　初回だ。まずは２死一塁から右翼線への二塁打で先制点を挙げると、三回には右翼フェンス直撃の二塁打。五回には２点差に迫る追撃の３ランを放ち、九回には守護神・スアレスから右中間への適時二塁打で１点差まで詰め寄った。

　魅せた長打力に、４番の貫禄。両部門で争う大山の前で大暴れしてみせたが、チームは連敗した。だが、光明はある。見えた復調の兆し。次戦は４番の一振りに、勝利への執念を乗せる。