「高校野球東東京大会・決勝、帝京３－２関東第一」（８日、大田スタジアム）

　甲子園優勝３度の名門が８年も遠ざかっていた東東京の頂点に立った。帝京は延長十一回１死一、二塁で新垣煕博捕手（３年）が左越えのサヨナラ二塁打。不振続きだったヒーローは「外野を越えた瞬間に監督さんの顔が浮かんだ。使い続けてくれた恩返し。（１０日の東海大菅生との東西優勝校対決にも勝って）東京一の監督にしたい」と目を輝かせた。

　今年を含め、２０１１年夏から９年も甲子園出場を逃しているのは最長ブランク。前田三夫監督（７１）は“トンネル脱出”のためにカンフル剤を注入。通学圏外から初めて受け入れたのが、今の３年生たちだ。殊勲の新垣は沖縄県出身。堺市出身の加田拓哉主将は関西人らしいノリでチームを変えた。前田監督が自信を持っていた新チームも昨秋の東京大会は準優勝。センバツにあと一歩届かなかった。

　最後の夏は、前田マジックもさえた。１点を追う九回１死、加田が四球で出ると、続く新垣の初球にエンドラン。一、三塁として武藤が初球スクイズ。「相手は力投派。外すことは考えていない。武藤は打ちたそうな顔をしていたけど、念を入れてサインを２度も出しました」。わずか２球での同点劇。甲子園にはつながらない優勝でも、名門復活ののろしは上がった。