「楽天２－１０西武」（１７日、楽天生命パーク宮城）

　貫禄さえ感じさせる２０歳が“偉業”のかかったマウンドに上がった。七回、ここまで開幕から９試合、計８回２／３を無安打無得点の西武・平良海馬投手だ。先頭・銀次を２球目に自慢の直球で二ゴロに打ち取り、“ノーヒットノーラン”を達成。さらに代打山下、辰己と連続空振り三振に仕留め、快記録に花を添えた。

　「開幕からヒットを打たれていなくて、それが９回まで近づいていることは２試合前くらいから分かっていた。ただ、試合中は意識することはなかったです」と平然。豪腕は今やチームに欠かせないセットアッパーだ。

　昨季、最速１５８キロをマークし、高卒２年目でプチブレーク。オフには米アリゾナ州で菊池（マリナーズ）らと５０日間にわたる自主トレに参加した。球速や回転数を測る機器を自腹で購入し、ブルペンに持ち込む。移動中は英会話の勉強。研究熱心な若獅子は「ここまで四球が多いので、まずはランナーを出さないようにしたい」と課題を挙げた。

　辻監督は「球種も多彩になってきたし、球も力強い。今は本当に頼りになる」と目を細めた。新人王の資格を持つ右腕は「今後もゼロで抑えて帰ってくることができるように、しっかり準備したい」。９回２／３となった“ノーノー”の快記録は、途切れる気配を一切、感じさせない。