「オリックス１－９ソフトバンク」（１７日、京セラドーム大阪）

　２１世紀生まれの選手で初のアーチを架けたオリックス・太田椋内野手が今度は初の２戦連発だ。三回先頭、前夜と同じ１点を追う場面で巡ってきた打席。東浜の１ボールからのスライダーを豪快に振り抜いた。「きょうはとてもいい感じで、打った瞬間に入るなと思いました」という会心の一打は貴重な同点本塁打になった。

　「今、打撃で間が取れている。自分の間に相手投手が合わせてくれている感じです」

　絶好調のゾーンに入った自身の打撃をこう分析する。この日は打順が一つ上がって『８番・三塁』で出場。２軍では二遊間での起用が中心だったため、三塁での早出特守は日課になりつつある。

　「三塁は（打者に）近いです。ビビってても仕方ないので」と守りでも攻めの姿勢は忘れない。前夜のお立ち台で記念球を球団打撃投手の父に贈ると宣言。“孝行息子”ぶりにファンの好感度も急上昇中。甘いマスクに豪快な打撃。父譲りの強肩もある。大敗の中で１９歳の若武者だけが光り輝いた。