「練習試合、日本ハム６－３ヤクルト」（１０日、神宮球場）

　強風も関係なしだ。日本ハム・清宮が目の覚めるようなライナーで１軍での“練習試合１号”をたたき込んだ。九回に五十嵐のカットボールを強振。打球は強烈なソロ弾となって、右翼ポール際に飛び込んだ。

　「いいスイングをするというところをずっとやってきたので、それができたかなと思います」。９日のロッテとの２軍練習試合に続く一発。この日は高校以来、懐かしの神宮でのプレーでもあり、「むちゃくちゃ気持ち良く（バットを）振れました」と振り返った。

　近ごろは栗山監督から厳しい言葉を浴びせられている。４日のロッテとの練習試合後には「超スットコドッコイ」と言われ、７日のＤｅＮＡとの練習試合後も「打球がさみしい」。その中で飛び出した待望の一発。

　指揮官は一塁守備には合格点を与えたものの、第３打席まで無安打の打撃は「ちょっといいくらいだろ。それでスットコドッコイが消えるわけない」とキッパリ。進歩を認めて、「超」という言葉こそつけなかったが、「ほとんどスットコドッコイということでしょ」と“愛のむち”を再び振るった。

　とはいえ「九回裏があって良かったね。まだ、そういう意味でも野球の神様が何かこうメッセージを送っている感じがするね。こっちもそう受け止めたし」と満足そうにうなずいた。