ロッテのドラフト１位・佐々木朗希投手（１８）＝大船渡＝が、今月下旬にプロ入り初めての打撃投手を務めるプランがあることが２日、分かった。

　２月２７日に７度目のブルペン入りをし、初めて正規の距離で捕手を座らせて投球練習を行った。今後は５、６回のブルペン投球を経て、次のステップとなる打者相手の投球へ進む。「しっかりと練習をして、それ（打者相手の投球）を目指して状態を上げていきたいです」と意気込む。

　高校の卒業式に出席するためチームを離れていたが、３日から２軍の練習に合流する。４日の教育リーグ・ヤクルト戦（浦和）で同球団のドラフト１位・奥川（星稜）と再会する可能性もあり、「顔が見られたらと思うと楽しみです」と心待ちにした。

　「これから切磋琢磨（せっさたくま）しながら頑張りたいです」。ライバルの存在も励みにしつつ、新たな段階に入る。