３年ぶりに日本球界復帰の楽天・牧田和久投手（３５）の実戦初登板が２５日、静岡で３月３日からＤｅＮＡ、中日、西武を迎えて行うオープン戦になる見通しとなった。

　苦闘の末に、サブマリンの日本復帰マウンドが見えてきた。日本でのマウンドやボールに慣れるため、春季キャンプ初日から２日間で１５０球以上を投げ込み、体の張りを訴えるなどで調整が遅れていた牧田。沖縄で２試合程度に登板予定だったが、ここまで実戦登板はなかった。

　それでも２３日のブルペン投球では「今までで一番良かった。ようやく強い球がいった」と手応えを示し、静岡でのオープン戦登板にめどが立った。救援の柱として期待されるサブマリンが、ここから急ピッチで仕上げに入る。