「日本ハム２軍春季キャンプ」（４日、国頭）

　指揮官との再会が待ちきれない。日本ハムの吉田輝星投手（１９）が、栗山監督の早期視察を願った。「監督にはまだ去年のイメージのストレートがあると思うので、今年のを早く見てほしい」。進化した自慢の直球で指揮官をあっと言わせる。

　今キャンプ２度目のブルペン入り。体全体が沈み込むような躍動感のあるフォームで５０球を投げた。「力を全部ボールに伝えられているし、力の入れどころが分かってきた」とオフの自主トレの成果を強調する。

　体を見ても一目瞭然だ。一回り大きくなり、どっしりとした下半身。「ユニホームがきつい。２センチくらい太くなった」という太ももが、安定した爆発力を生む土台となっている。

　昨季から投げているカットボールの精度も上昇。「今の時点でも完成度が高い」と手応えを見せる。実戦での登板は１５日の紅白戦（国頭）を予定。それまでに栗山監督の視察があるかは未定だが、印象を一新するのに十分な変貌を遂げつつある。